Det finns många kända svenska japanresenärer genom historien. Den mest berömda och betydelsefulla är utan tvekan Carl von Linnés lärjunge Carl-Peter Thunberg som på 1700-talet kom till holländarnas handelstation i Nagasaki, ett besök som ju inte bara resulterade i japans första flora (Flora Japonica), utan även i en fantastisk och läsvärd reseskildring från bl a Thunbergs resa genom Japan från Nagasaki ända bort till dåtidens Edo (Tokyo). Ögonvittnesskidringarna berättar från den gamla vandringsleden Tokaidon som tidigt utgjorde den viktigaste ryggraden i Japans transport- och kommunikationsnätverk. Andra tidiga svenska resenärer i Japan t ex Fredrik Coyet och Olof Willman och även de reser och berättar om denna väg.
Den kanske inte lika kända japanresenären är Göteborgsprofilen och kulturpersonligheten Willy A:son Grebst. Skillnaden med Grebst berättelse är att han under 1900-talets början tar sin start på resan från andra hållet. På en helt vanlig cykel ger han sig iväg från Yokohama och ut på den gamla Tokaidon med sikte mot Kyoto och Kobe. Grebst skildrar det ”Modärna Japan” som 50 år efter Perry gått från ett agrart, tekniskt relativt outvecklat och slutet feodal-samhälle till en militär- och tekniskt avancerad stormakt med internationella ambitioner. Grebsts reseberättelse, är måhända mer fantasifull än de andras men inte desto mindre inspirerande och underhållande. Grebst observationer och äventyr med sin cykel på den gamla Tokaidon skildras i den utmärkta boken ”I Soluppgångens Land-På velociped genom Japan”, en mycket läsvärd historia, rikt illustrerad med bilder och fotografier, tryckt Göteborg år 1909.
100 år senare sitter dagens Tokaido-resenär bekvämt tillbakalutad på Shinkansen och ser det till synes oändliga stads-lanskapet snabbt susa förbi utanför fönstret. En resa som förr kunde ta veckor tar idag mindre än 2,5 timme med världens bästa höghastighetståg i hastigheter upp mot 300 km/h. Ännu en gång har Japan på en relativt kort tid genomgått en fantastisk utveckling, från att vara den sönderbombade nation som förödelsen under 2:a världskriget innebar till att bli det högteknologiska futuristiska mirakel samt den ekonomiska stormakt vi kan se idag. Den Gamla Tokaidon finns enl uppgift till viss del kvar men har i princip ersatts järnväg (Tokaido Line, Tokaido Shinkansen) och bilvägar (bla Route 1 och Tomei Expressway). Dagens Tokaido Megalopolis med dess förlängning till Osaka och Kobe är i princip en enda lång stad och på många sett den centrala och den viktigaste delen av Japan.
